Металът реагира с кислорода в атмосферата, за да образува оксиден филм върху повърхността. Железният оксид, образуван върху обикновената въглеродна стомана, продължава да се окислява, така че ръждата да се увеличава непрекъснато и накрая да се образува дупка. Повърхността от въглеродна стомана може да бъде осигурена чрез галванично покритие с метали, устойчиви на окисляване (например цинк, никел и хром), но както е известно, тази защита е само филм. Ако защитният слой бъде унищожен, основната стомана започва да ръждясва.
Корозионната устойчивост на маркучите от неръждаема стомана зависи от съдържанието на хром. Когато количеството на добавения хром е 10.5%, атмосферната устойчивост на корозия на стоманата значително се увеличава, но когато съдържанието на хром е по-високо, въпреки че корозионната устойчивост все още се подобрява, не е очевидно. , Причината е, че когато се използва хром за легирана стомана, типът на повърхностния оксид се променя на повърхностния оксид, подобен на този, образуван върху чист метален хром. Този плътно прилепващ богати на хром оксид защитава повърхността от по-нататъшно окисляване. Този оксиден слой е изключително тънък, чрез който можете да видите естествения блясък на повърхността от неръждаема стомана, придавайки на неръждаемата стомана уникална повърхност. Освен това, ако повърхностният слой е повреден, откритата стоманена повърхност ще реагира с атмосферата, за да се ремонтира и "пасивационният филм" се реформира, за да продължи защитата.
